En el contexto de las aplicaciones de alimentadores de placas, la cadena sirve como componente central, por lo que la selección del material es de suma importancia. Actualmente, los tres materiales de cadena predominantes disponibles en el mercado son el acero inoxidable, el acero aleado y el plástico. Las cadenas de acero inoxidable son la opción preferida para entornos hostiles debido a su excepcional resistencia a la corrosión, la oxidación y las altas temperaturas, aunque tienen un costo relativamente mayor. Las cadenas de acero aleado, por el contrario, son reconocidas por su alta dureza y resistencia, lo que las hace adecuadas para aplicaciones que requieren una alta integridad estructural; sin embargo, necesitan un tratamiento anticorrosión adecuado.
Estas cadenas son adecuadas para transportar materiales livianos, de baja-dureza, secos y no-corrosivos (como carbón, granos y escoria). Son ideales para aplicaciones de transporte de baja-carga y corta-distancia dentro de entornos de trabajo secos y limpios (por ejemplo, minas de pequeña-escala e instalaciones de procesamiento agrícola).
Estas cadenas están diseñadas para transportar materiales a granel de dureza media-(como piedra caliza, coque y residuos de construcción). Son muy-adecuados para condiciones operativas de carga media-(por ejemplo, plantas de materiales de construcción y las etapas de clasificación primaria de plantas de procesamiento de minerales) y pueden soportar cargas de impacto menores, así como ambientes polvorientos.
Estas cadenas están diseñadas específicamente para manipular materiales de alta-dureza y altamente abrasivos (como mineral de hierro, granito y escoria de acero) o para condiciones operativas que implican alturas de caída de material significativas y fuerzas de impacto severas (por ejemplo, operaciones de alimentación de trituradoras y etapas de trituración primaria en minería).
Las cadenas de plástico, en virtud de su naturaleza liviana, resistencia al desgaste y a la corrosión, funcionan excepcionalmente bien en aplicaciones de transporte de carga ligera-y baja-velocidad; sin embargo, su resistencia estructural limitada los hace inadecuados para cargas pesadas-u operaciones de alta-velocidad. Además, independientemente del material seleccionado, el mantenimiento y la conservación periódicos-que incluyen limpieza, comprobaciones de tensión, control del desgaste y lubricación-son fundamentales para garantizar el funcionamiento estable a largo plazo-de la cadena. En resumen, hacer una elección racional del material de la cadena basada en los requisitos operativos reales y las restricciones presupuestarias, junto con un mantenimiento rutinario riguroso, constituye una estrategia vital para garantizar el rendimiento eficiente de los alimentadores de placas.
