Según su estructura, las cadenas de transmisión se pueden clasificar en varios tipos, como cadenas de rodillos y cadenas silenciosas (de dientes invertidos-); entre ellas, la cadena de rodillos es la más utilizada. Consta de placas interiores (1), placas exteriores (2), pasadores (3), casquillos (4) y rodillos (5). Específicamente, las placas interiores están conectadas rígidamente a los casquillos, y las placas exteriores están conectadas rígidamente a los pasadores, utilizando un ajuste de interferencia; estos conjuntos se denominan enlaces internos y enlaces externos, respectivamente. Por el contrario, se emplean ajustes de holgura entre los rodillos y los casquillos, así como entre los casquillos y los pasadores. Cuando las placas interior y exterior se articulan entre sí, los casquillos pueden girar libremente alrededor de los pasadores. Los rodillos están colocados holgadamente sobre los casquillos; Durante el funcionamiento, los rodillos ruedan a lo largo de los perfiles de los dientes de las ruedas dentadas, reduciendo así el desgaste de los dientes de las ruedas dentadas. El desgaste primario de una cadena se produce en las superficies de contacto entre los pasadores y los casquillos; por lo tanto, se debe mantener un ligero espacio entre las placas interior y exterior para permitir que el aceite lubricante penetre en las superficies de fricción. Las placas de cadena generalmente se fabrican en forma de figura-ocho para garantizar que sus diversas secciones transversales-posean una resistencia a la tracción aproximadamente igual, al tiempo que reducen la masa total de la cadena y las fuerzas de inercia generadas durante el movimiento.
Los componentes individuales de la cadena se fabrican con acero al carbono o acero aleado y se someten a un tratamiento térmico para mejorar su resistencia, resistencia al desgaste y resistencia al impacto. Las cadenas de rodillos se pueden producir en configuraciones de un solo-cordón o de múltiples-cordones; cuando se transmite alta potencia, normalmente se emplean cadenas de dos-cadenas o de varias-catenarias. La capacidad de carga-de una cadena de múltiples-hebras es directamente proporcional al número de hebras. Sin embargo, debido a limitaciones de precisión de fabricación, la distribución de carga entre cordones paralelos suele ser desigual; en consecuencia, el número de hebras no debe ser excesivo.
Se han estandarizado las cadenas de rodillos; La norma nacional de mi país para cadenas, GB 1.243.1-83, las clasifica en dos series: Serie A y Serie B. La Serie A es la serie más utilizada; sus parámetros clave se presentan en la siguiente tabla. En esta tabla, los números de cadena corresponden directamente a sus equivalentes estándar internacionales, y el valor de paso (*p*) para una cadena determinada se calcula multiplicando el número de cadena por 25,4/16 mm. Los parámetros fundamentales de una cadena de rodillos incluyen el paso (*p*) y el diámetro exterior del rodillo (*d1*); entre estos, el tono (*p*) se considera el parámetro principal. Generalmente, un paso mayor corresponde a mayores dimensiones de los componentes individuales de la cadena y, en consecuencia, a una mayor capacidad de transmisión de fuerza. La longitud de una cadena se expresa en términos del número de eslabones, Lp. Es muy preferible que el número de eslabones sea par, ya que esto facilita el acoplamiento adecuado de las placas de eslabón interior y exterior en el punto de conexión; Se puede utilizar una chaveta o un clip de resorte para asegurar la unión. Si el número de enlaces es impar, se debe utilizar un enlace desplazado (enlace de transición) en el punto de conexión; sin embargo, cuando la cadena está bajo carga, este eslabón desplazado está sujeto no sólo a fuerzas de tracción sino también a cargas de flexión adicionales, por lo que se debe evitar su uso siempre que sea posible.
